Гессен вступила в эту должность 1 октября 2012 года. Незадолго до ее назначения в сентябре произошли массовые сокращения сотрудников в русской редакции «Свободы». Руководство радиостанции тогда заявило, что из-за перехода на мультимедийный тип вещания были расторгнуты трудовые отношения с теми сотрудниками, которые не были готовы работать в новом формате. При этом сообщалось, что процесс не связан с назначением Гессен. В ноябре того же года радиостанция прекратила вещание на средних волнах в Москве и полностью перешла на вещание в интернете.
«Сегодня Маша Гессен, которая являлась в последние семь месяцев директором русской службы “Радио Свобода/Свободная Европа”, приняла решение об уходе с этого поста, чтобы заняться работой над новой книгой», — говорится в сообщении.
«Маша Гессен, чей труд отмечен многими профессиональными наградами, будет по-прежнему привносить свой опыт, энергию и труд в журналистику — в интересах гражданского общества в России», — приводятся на сайте слова президента Радио «Свобода» Кевина Клоуза.
По его словам, руководство русской службой будет осуществляться старшими редакторами в штаб-квартире «Радио Свобода» в Праге и в Москве, где только что было открыто новое современное новостное бюро.
Радио «Свобода» (полное название — радио «Свободная Европа») — частная, независимая новостная организация, программы которой через радио, интернет и телевидение распространяются в 21 стране, включая Россию, Иран, Ирак, Афганистан, Пакистан и государства Центральной Азии. Штаб-квартира организации находится в Праге. Радиостанция финансируется Конгрессом США через совет директоров по вещанию (BBG).