АСЕАН объединяет десять стран с совокупным населением в 600 миллионов человек и с ВВП свыше трех триллионов долларов и планирует к тому же сроку добиться создания регионального единого рынка и единой производственной базы. Не менее важным шагом на пути экономической интеграции может стать создание ими совместно с Австралией, Индией, Китаем, Новой Зеландией, Южной Кореей и Японией Всеобъемлющего регионального экономического партнерства (ВРЭП) — по сути, крупнейшего торгового блока на планете.
«ВРЭП является поистине новаторской инициативой для всех 16 участвующих в нем стран, на которые в совокупности приходится почти половина населения мира и 30% глобального ВВП», — заявил на открытии встречи в Бандар-Сери-Бегаване специальный посланник министерства иностранных дел и торговли Австралии Майкл Маглистон (Michael Mugliston).
Переговоры в столице Брунея продлятся до 13 мая, а затем продолжатся в Австралии в сентябре текущего года.